בעבר החשבון היה פשוט: כרטיס מסך חזק יותר הוא האלמנט המרכזי שיכול להוביל לביצועים טובים יותר בלי להתפשר על האיכות הויזואלית. בשנת 2018 חברת Nvidia יצאה לשוק עם סדרת כרטיסי המסך RTX 20 ואיתה ההכרזה על טכנולוגיה חדשה ומבטיחה בשם DLSS שנכון למועד ההכרזה, תמכה במספר משחקים מצומצם.

ההגדרה אמנם השתנתה עם השנים, אך בבסיסה, הטכנולוגיה מאפשרת לכרטיס המסך לעבד את התמונה ברזולוציה נמוכה יותר מזו שמוצגת בפועל ואז לשדרג אותה (UpScale), בין אם על בסיס מודל AI שנוצר מראש או על בסיס התמונה שמיוצרת בזמן אמת על המחשב של השחקן. תהליך זה מאפשר לאותה חומרה להגיע לקצב פריימים גבוה ממה שניתן בלעדיה, עם איבוד יחסית נמוך של איכות התמונה.

הדור הראשון של ה-DLSS לא היה להיט גדול, במיוחד מכיוון שהוא נשען על מאגר מידע מאוד מוגבל וגרם להפרעות בתמונה להופיע. תהליך האימון של פונקציית ה-DLSS נעשה במקור על ידי מחשב העל של Nvidia, שבדק במשחקים ספציפיים כיצד התמונה אמורה להיראות בכל זווית ומצב תאורה.

השינוי הגדול ביותר הגיע באפריל 2020 עם ההכרזה על DLSS 2.0 שמעתה זמין במגוון רחב יותר של משחקים ואינו דורש את אותו תהליך ארוך לכל משחק בנפרד אלא מתבצע ישירות על כרטיס המסך המקומי. אך עם מועד ההשקה התגובות היו מעט צוננות, שכן משחקים רבים עוד לא הוסיפו תמיכה מלאה בטכנולוגיה שהתאימה רק לכרטיסי מסך מסדרת ה-RTX 20 - חומרה שמחירה קפץ במאות אחוזים סביב מגיפת הקורונה והזינוק במטבעות קריפטו.

קצב האימוץ המשיך להיות יחסית איטי אך זה זה נתן זמן לאולפני המשחקים להשלים את עבודות התשתית ול-Nvidia לשפר את הטכנולוגיה כך שהיא תוכל להתמודד עם פרטים קטנים יותר המופיעים במרחק ועם טקסטורות המכילות טקסט - שני סעיפים שבהם DLSS נפלה. דוגמה טובה לכך היא Red Dead Redemption 2, שכבר אז לא היה חדש במיוחד ומיד עם הוספת התמיכה ב-DLSS, הציג לא מעט הפרעות ויזואליות כמו בצמחייה הרבה שגדלה על האדמה. לאחר מספר חודשים ועדכונים, רמת הדיוק והאיכות של DLSS השתפרה מספיק כדי להצדיק שדרוג לאחד מכרטיסי המסך של החברה.

אחד הכותרים שבהם הטכנולוגיה הזו הייתה מבוקשת מאוד, אם לא נחוצה, הוא Flight Simulator 2020 של מיקרוסופט ואסובו. רק בחודשים האחרונים התווספה תמיכה ב-DLSS וכמו בשאר המקרים, גם כאן ההתחלה הייתה מעט מאכזבת אך שני עדכונים לאחר מכן, DLSS הוכיח את עצמו כפתרון יעיל. 

לטעמנו MSFS2020 הוא דוגמה מצוינת לאיך טכנולוגיה כמו זו יכולה לשפר ולהפריע בו זמנית. מכיוון שכל הרעיון סביב עיבוד ברזולוציה נמוכה ושדרוג לאחר מכן עובד, כל עוד לא מדובר בפרטים מזעריים. אך תא טייס, במיוחד במטוסים המודרניים, מורכב כולו מתצוגות המכילות קווים ומספרים קטנים שזזים בלי הפסקה ובאלו ספציפית, המגבלות של ה-DLSS באות לידי ביטוי.

כעת עם יציאת סדרת ה-4000, Nvidia שחררה את DLSS 3.0 עם כמה חידושים משמעותיים, לטעמנו המעניין ביותר מביניהם הוא Optical Flow. טכניקה זו מביטה בשני פריימים עוקבים ובודקת ברמת הפיקסל את השינויים, ומחשבת לפי זה כיצד התמונה הבאה צריכה להיראות ואותו מכניסה ביניהם. בכך על כל פריים שכרטיס המסך מעבד, הוא מייצר אחד נוסף מה שתיאורטית מכפיל את קצב הפריימים. 

לאחרונה עלו טענות ש-DLSS 3.0 יכולה לפעול היטב גם על סדרת ה-3000 הקיימת וזה מובן ש-Nvidia רוצה לקדם את הסדרה החדשה והיקרה מאוד שלה עם פיצ'ר בולט כמו זה. אך היות ו-Nvidia והיא יצרן השבבים והדרייברים, יהיה קשה לעשות זאת בלי תמיכה רשמית.