איך לבחור רמקול חכם?

לא משנה אם מדובר ברמקול חכם קטן או גדול, עם אלכסה או גוגל אסיסטנט - בסופו של יום אחד מן השימושים המרכזיים שלנו ברמקול החכם הוא, איך לא, כרמקול. אף על פי כן, מרבית הרמקולים החכמים מתמקדים בפיצ'רים המגוונים שהופכים אותם לחכמים - ופחות ביכולותיהם לתפקד כמערכת סאונד ואודיו עצמאית לחווית אודיו מעצימה, שכן מטרתם אינה להחליף את מקרן הקול או טלוויזיית הסלון שלכם. 

הספק (Watt R.M.S) - בין רמקול חכם אחד למשנהו עשויים להיות הבדלי עצמה משמעותיים. בדרך כלל, ככל שגודל הרמקול קטן יותר - כך סביר כי עוצמת הסאונד שהוא מסוגל לספק תהיה נמוכה יותר (הספק נמוך יותר), ואילו ככל שההספק יהיה גבוה יותר כך סביר כי עוצמת הסאונד תעלה. חלק מן היצרניות נוהגות לעתים שלא להתייחס להספק הרמקול, מה שמקשה על האפשרות להבין את יכולות הרמקול לפני רכישתו. 

איכות הסאונד - כשזה נוגע לאיכות האודיו שמפיק הרמקול, הגודל בהחלט לא קובע. ישנם רמקולים חכמים קטנים שיוכלו לספק צליל איכותי, מדויק ונקי, ומנגד רמקולים גדולים שאיכות האודיו שלהם תהיה לא בדיוק ערבה לאוזן. כמו כל רמקול, גם הרמקולים החכמים מורכבים ממבנה בסיסי של שני דרייברים - טוויטר להפקת תדרים גבוהים; ו-וופר להפקת תדרי בס. רמקולים איכותיים ויקרים יותר יגיעו עם מבנה הכולל כמות גדולה יותר של דרייברים.

במקרה שעוצמת ואיכות הסאונד חשובים לכם מאוד וזו אחת מן הסיבות העיקריות לרכישת הרמקול - מומלץ לשמוע אותו בפעולה לפני רכישתו. בכל הנוגע לרמקולים חכמים, יותר ויותר יצרניות מספקות כמות מועטת של פרטים אודות יכולותיו הטכניות של הרמקול - ובעיקר מהדרות את ביצועיו. בהתאם לכך, רצוי להאזין לרמקול לפני רכישתו, שכן חשוב לזכור כי גם סאונד זה עניין של טעם והעדפות. 

בתהליך בחירת הרמקול החכם, עלינו לקחת בחשבון גם את גודלו, ייעודו וכמובן דרישותינו. אם נרצה לרשת את הבית כולו ברמקולים חכמים שיאפשרו לנו לבצע פעולות שונות בפקודות קוליות מכל רחבי הבית, אחת מן הדרכים הפופולריות לפריסה זו הינה שימוש ברמקולים חכמים קטנים (דוגמת Amazon Echo Dot ו-Google Nest Mini) בחדרי השינה ו/או המטבח, ואילו בסלון הבית למקם רמקול חכם שיהיה גם גדול ואלגנטי יותר, ואולי אף כזה שמכיל מסך לטובת שיחות וידאו או שימוש בו כמסגרת דיגיטלית.

כמו כן, אם נרצה רמקול חכם במטבח שגם יסייע לנו בתהליך הבישול, ייתכן שנעדיף לבחור במסך חכם שיאפשר לנו להציג את המתכונים בתצוגת וידאו נוחה. חלק ניכר מן הרמקולים תומך במצב Multi-Room המאפשר לחבר את כלל הרמקולים הזמינים בבית יחדיו לטובת הפעלת מוסיקה בכל הבית בסטריאו. 

דרך האינטראקציה החשובה והמשמעותית ביותר עם רמקולים חכמים היא באמצעות פקודות קוליות ולשם כך נדרשים, איך לא - מיקרופונים. המינימום הנדרש עבור רמקולים חכמים הוא כמובן מיקרופון יחיד שיאפשר זיהוי בסיסי של פקודות קוליות, אך כיום יותר ויותר רמקולים מגיעים עם כמות גבוהה מכך משמעותית.

ככל שישנם יותר מיקרופונים, ובתמיכת מערכת ההפעלה של הרמקולים, מסוגלים הרמקולים החכמים לזהות את פקודות ההפעלה שלהן בצורה טובה ומדויקת יותר. כיום, ישנם מיקרופונים מסוג Far-Field - המסוגלים לזהות את קולו של המשתמש ממרחקים ארוכים יותר. 

ברמקולים חכמים מתקדמים ויקרים יותר נוכל למצוא 4 מיקרופונים ולעיתים גם 6 או 8, הפועלים בסינרגיה ומסוגלים לזהות את קולו של המשתמש גם ממרחקים רחוקים בבית וגם במקרה שעוצמת הקול שלו נמוכה. כיוון שמדובר באופן השימוש העיקרי בשימוש ברמקול חכם - יש לבחור רמקול חכם הכולל לכל הפחות שני מיקרופונים או יותר. 

אחד מן השימושים הפופולריים ביותר ברמקולים חכמים הוא לטובת שליטה על מוצרי בית חכם. במקרה שביתכם כבר מרושת במוצרי בית חכם, או במקרה שאתם שוקלים להפוך אותו לחכם - עליכם לוודא כי הרמקול שתרכשו מסוגל לתמוך בפלטפורמת הבית החכם בה אתם משתמשים או תבצעו שימוש. ישנן 3 פלטפורמות עיקריות:

פלטפורמות הרמקולים החכמים הפופולריות ביותר הן Google Assistant מבית גוגל ו-Amazon Alexa בפיתוחה של אמזון. בעוד מדובר בפלטפורמות בית חכם המניעות את מוצרי הרמקולים החכמים מבית גוגל ואמזון, בהתאמה, ישנן יצרניות צד ג' רבות - כמו Sonos, Bose ואחרות, המפתחות רמקולים חכמים שתומכים בפלטפורמות אלו. חלק ניכר מן הרמקולים (אלו שאינם בפיתוחן של גוגל או אמזון), תומך לעתים גם ב-Google Assistant וגם ב-Amazon Alexa - כך שניתן יהיה לרכוש את אלו וליהנות מתמיכה בשתיים מן הפלטפורמות הפופולריות ביותר.

פלטפורמת בית חכם מוכרת נוספת היא Home Kit של אפל, אם כי הרמקול הבודד התומך בזו באופן מוחלט הוא רמקול ה-HomePod בפיתוחה של אפל עצמה. בהתאם לכך - אם מוצרי הבית החכם שלכם תומכים ב-HomeKit בלבד - ייתכן כי לא תוכלו לשלוט עליהם באמצעות רמקולים חכמים המונעים על ידי Google Assistant או Amazon Alexa.

בעוד בישראל זמין מגוון נרחב של שירותי הזרמת מוסיקה, כדוגמת ספוטיפיי (Spotify), אפל מיוזיק (Apple Music) או YouTube Music, לא כל הרמקולים החכמים תומכים בכל שירותי הזרמת המוסיקה. בהתאם לכך - אם אתם מנויים בשירות מוסיקה ספציפי שאינכם רוצים לוותר עליו לטובת האזנה למוסיקה באמצעות הרמקול החכם, חשוב לוודא כי הרמקול אותו אתם מתכננים לרכוש תומך בשירות סטרימינג זה. 

בעוד מרבית הרמקולים חכמים הינם, כמשתמע משמם - רמקולים בלבד, בשנים האחרונות החלה להתפתח לה תת-קטגוריה של רמקולים חכמים בעלי מסך, או "מסכים חכמים" (Smart Displays). מדובר למעשה ברמקולים חכמים סטנדרטיים לכל דבר - הכוללים גם מסך בגדלים משתנים, שמאפשר לקבל מידע מהרמקול גם באמצעות ממשק ויזואלי, וזאת בניגוד לפידבק קולי בלבד הזמין ברמקולים חכמים סטנדרטיים.

גדלי מסך ברמקולים חכמים נעים בין כ-4 אינץ' לקטנים ביותר, ועד ל-10 או 12 אינץ' בדגמים בעלי מסכים גדולים יותר. הסיבות לבחירה ברמקול חכם בעל מסך, או במסך חכם, משתנה בהתאם לסוג הרמקול. מסך חכם עם צג בגודל של 5 אינץ' או נמוך ממנו, משתמש בד"כ כרמקול לחדר השינה המסוגל גם לתפקד כשעון מעורר ויזואלי וקולי; וכמעיין מסגרת תמונות דיגיטלית.

הרמקולים החכמים הגדולים יותר - אלו המגיעים עם מסכי 7 אינץ' וצפונה, שימושיים יותר גם עבור צפייה בסרטוני וידאו (דרך יוטיוב או פלטפורמות אחרות) וכן כולל ממשק גרפי-ויזואלי מלא המאפשר לבצע חלק מן הפעולות שמבוצעות בד"כ באופן קולי - באמצעות מסך המגע. כמו כן, מסכים חכמים כוללים במקרים רבים גם מצלמות - זאת עבור ביצוע שיחות וידאו דרך הפלטפורמות השונות, בהתאם לתמיכתו של המסך החכם. 

שוק הרמקולים החכמים כולל מוצרים בטווחי מחירים רחבים במיוחד, הנעים בין כ-150 שקלים לדגמים הבסיסיים והזולים ביותר שמיועדים לחדרי הבית, ועד לכ-3,000 שקלים ויותר. מרבית הרמקולים החכמים מגיעים עם לכל הפחות 12 חודשי אחריות יצרן, אם כי חשוב לציין כי חלק ניכר מהם (נכון לרגע זה) אינם נמכרים בישראל בייבוא רשמי - כך שהאחריות תהיה של היבואן המקביל. חלק מן המוצרים מגיעים עם אחריות שעשויה להגיע ל-24 או 36 חודשים.